“人手是可以挤出来的，”老教皇的语气仍然平缓温和，长长的眉毛从两旁垂下来，让他看上去慈眉善目，但熟悉他的人都知道，这位老人的性格其实异常倔强，“把后备的魔石送到熔炉里去，我们就能腾出一个调查团来。”

“冕下，安苏大陆真的这么重要？”高阶主教忍不住询问，在他看来，老教皇的决定实在太过草率，缺乏可靠可信的理由，这种凭感觉行事的风格完全不像这位睿智老人以往的风格，“如今我们正在面临巨大的难关，这种情况下多浪费一分力气就是多十分的危险……”

“阿苏曼已经给了我们指示，”老教皇指向面前的水晶圣山，“安苏大陆上亮起一道光，这道光让阿苏曼内部的数个大厅从沉睡中苏醒，这是圣山发出的信号，它要修复自身，它需要安苏大陆上的那道光芒——不论它是什么，我们都要找到它，把它带来。”

说着，老教皇微微转过头，看了高阶主教一眼：“在如今这种局势下，困守只能迎来注定的结局，拼死一搏反而可能带来希望。在往常，我们不应该鲁莽行事，但如今，我们只能寄希望于神的眷顾了。”

老教皇前面的说法并没有打动高阶主教，可他后面的话让对方无言以对，高阶主教只能点点头：“我会吩咐下去的，第二批调查团会尽快出发。”

老教皇垂下眉毛，换了个话题：“大陆各国的局势如何？”

“大部分消息都中断了，混沌风暴已经封锁大部分航路和魔网信号，目前只知道这种情况是在所有大陆同步发生的，每一个秩序国度都在受到袭击，而且其中还出现了湮灭教派的影子。”

“湮灭教派？”

“那群疯子不会放过这个千载难逢的机会，冕下，”高阶主教低头答道，“混沌力量越强，他们的力量也会随之增强，而且各国都在风暴面前疲于应对，就更容易被那些狂信徒钻了空子。世俗王国不像圣域这么团结，面对来自内部的威胁，他们很脆弱。”

“世俗王国有世俗王国的力量，圣域有圣域的责任，现在我们必须把精力放在这次混沌风暴上，世俗的事情就只能相信那些王国的统治者了，”老教皇叹了口气，“我现在只担心即将到来的点火仪式，如今已经是战争的第七个年头，各国的执火者应该都已经枯竭，新的继承人必须负责点亮来年的日灼之塔，可却偏偏遇上这种局面……这是个关键的节点，维罗尔，我总有种不祥的预感，在圣域的耳目被遮蔽的这段时间里，这个世界正在迅速向着黑暗倾斜，很多事情都超出了我们的想象和控制。”

高阶主教沉默了片刻，显然这个问题确实很难回答，最终他也只能是安慰性地回复一句：“阿苏曼之光一定会重新点亮，到那时候，阴云散去，秩序会重新回到圣域。”

“维罗尔卿，但愿如你所言。如果没有别的事，你就先退下吧。”

高阶主教领命退下，奥古斯特七世在沉默片刻之后转过身来，他看着水晶圣山阿苏曼，对空无一人的空气说道：“准备‘门扉’，我们去星象大厅。”

原本空无一人的空气中突然荡漾起层层波纹，紧接着一个身穿白袍、全身仿佛幻影般虚无、笼罩在一层蓝光中的形象出现了，她依稀可以看出是一名女子，但其面容却模糊到几乎无法分辨：这是阿苏曼的守门人，崇高的牺牲者，与水晶圣山化为一体的古代之灵。

奥古斯特七世知道，这位守门人几乎与教会的历史一样古老，教皇换了无数代，唯有这位守门人始终如一。

即便贵为教皇，奥古斯特七世也无法了解这位守门人的秘密，后者除了负责引路和开启门扉之外从不与人交流，奥古斯特甚至不敢确定这位古灵昔日是否真的曾是一个人类。

守门人无言地点了点头，在她身后，一道光门凭空张开。(未完待续。)