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第156章 楚国复国,孙武的兵法真的无懈可击吗?

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回过头来说孙武收到吴王阖闾撤军的诏令,正和伍员商议的时候,突然有人报告说:“楚军中有人送来书信。”伍员命令拿来书信看,原来是申包胥派人送的。书信大概内容是:“您已经三次占领郢都,却还不能安定楚国,看来天意不想让楚国灭亡,这也可以看出来了。您能实现“覆楚”的诺言,我也愿意实现“复楚”的志向。朋友之间的义气,应该互相成全而不是伤害。如果你不用尽吴国的力量来攻打楚国,我也不用尽秦国的力量来对付吴国。”

伍员把信给孙武看,并对他说:“吴国军队虽然只有数万人,但是他们长驱入楚,焚毁了楚国的宗庙,毁掉了社稷,鞭打死者的尸体,烧掉生者的住所。从古以来,人们都说臣子为了报仇而战,但没人像我们这样快速地得到了报仇的满足感。此外,虽然秦国的军队打败了我们的余部,但是我们并没有遭受重大损失。《兵法》中说:‘当你看到有机会就进攻,当你发现有难度的时候就撤退。’我们幸运的是楚国还不知道我们目前的情况,所以我们可以撤退了。”孙武说:“空手撤退会被楚国笑话,为什么不以芈胜为条件请求和解?”伍员说:“好主意。”于是回复书信说:“平王驱逐无罪的世子,杀害无罪的大臣,我对此深感愤慨,直到现在仍然难以释怀。先前,齐桓公保护邢国,支持卫国,秦穆公三次废立晋国君主,但是他们从来没有贪图他人的领土,这些事情至今仍被传颂。我虽然不才,但是我也明白这些道义。现在世子建之子芈胜,只能在吴国为生,没有一寸土地。如果楚国能够让芈胜回归,让他祭奠故世子,我愿意退避一步,以实现你我的志向。”

申包胥拿到了信件,向子西报告。子西说:“让芈胜成为世子之后,这正是我的心愿。”于是他派遣使者前往吴国接回芈胜。沈诸梁劝阻说:“世子已经被废黜了,芈胜是我们的仇人,怎么能够继续容忍他,让他对国家造成危害呢?”子西说:“芈胜只是一个普通人而已,没有什么威胁。”最终,他以楚国的名义召回了芈胜,并承诺给他一个大城邑作为封地。楚国的使者出发后,孙武和伍员就率领军队撤回了。他们把楚国的府库宝玉都装满了,带回了吴国,又迁移了楚国的一万户人口,来充实吴国空虚的地区。伍员让孙武走水路先行,自己则从陆路经过历阳山,想找东皋公报答他的恩情,但东皋公的庐舍已经不存在了。他们又派使者到龙洞山找皇甫讷,但也找不到他的踪迹。伍员感叹道:“真是了不起的高士!”于是他再次向东皋公的住处下拜,并离开了那里。当他到达昭关时,发现楚国军队已经不再守卫那里了,于是他下令摧毁了关隘。他们再次经过溧阳濑水,伍员感叹地说:“我曾经因为饥饿困苦在这里,向一个女子乞食,女子用瓢里的稀饭和饭团喂我,然后投水自尽。我曾经在石头上留下题字,不知道还在不在?”他让手下挖开土,那块石头上的字迹还清晰可见。他想用千金报答那位女子,但不知道她的家庭,于是把金子扔进了濑水中说:“如果女子有灵,请明白我并没有辜负她!”他们走了不到一里路,路边有一个老妇人,看着军队经过而哭泣。士兵们想抓住她,问:“老妇人为什么哭得这么伤心?”老妇人说:“我有一个女儿,守寡三十年没有嫁人,去年在濑水边浣纱,遇到了一个落魄的君子,我就给他吃了饭,怕事情泄露,她就投进了濑水。我听说那个她给饭吃的人,就是楚国的亡臣伍员。现在伍员打了胜仗回来了,她却没有得到回报,自己伤悲地死去,所以我才哭。”士兵们告诉老妇人:“我们的主将就是伍员。他想报答您千金,但不知道您家在哪里,已经把金子扔进了水里,您为什么不去拿回来?”老妇人于是拿了金子回家。那条河到现在还被称为投金濑。髯仙有一首诗说:“投金濑下水澌澌,犹忆亡臣报德时。三十年来无匹偶,芳名已共子胥垂。”

越国的子允常听说孙武等人已经带着军队回到了吴国,知道孙武善于用兵,预计很难战胜他们,于是也决定撤回军队,说:“越国和吴国是平等的敌人。”于是他自称越王,此后的事情就不再细说了。

阖闾评价击败楚国的功劳,认为孙武是首功。但孙武并不想当官,坚决请求回到山中。阖闾让伍员去挽留他。孙武私下对伍员说:“你知道天道吗?夏天过去就是冬天,春天回来就是秋天。国王依靠他的强大,四周没有忧虑,骄傲和享乐一定会产生。功成不退,将有后患。我不仅是为了自己保全,还想保全你。”伍员并不相信。孙武就飘然而去。他沿途把阖闾赠送的金帛等财物,都散给了贫苦的百姓。后来,人们不知道他去了哪里。史官有赞说:“孙子(孙武)的才能,在伍员(伍子胥)身上得到彰显;他的法则影响着两位嫔妃,他的威严震慑着三军。他领导众人如同一人,预测敌人如同神明;他在楚国大展身手,但在秦国却稍受挫折。他的智慧并非偏颇,他的谋略并非都能实现;他并不接受爵位和俸禄,他懂得如何避免灭亡,如何保持生存。他离开了世俗,但名声却得以成就;他撰写的十三篇兵书,被兵家所尊崇。”

阖闾就任命伍员为相国,并效仿齐国的仲父和楚国的子文,称呼他为子胥而不是直接使用他的名字。伯嚭被任命为太宰,一同参与国家的政治事务。他们还将原本的阊门改名为破楚门。另外,在南界又修筑了一堵石墙,并留下门使和军队守卫,以抵御越国的入侵。这个关口被命名为石门关。越国的大夫范蠡也在浙江口筑城以抵御吴国的进攻,这个城池被称为固陵,意为坚固不可侵犯。这些事情发生在周敬王十五年。

话分两头。再说子西和子期重新回到郢城,一方面收殓安葬平王的遗骨,另一方面重建宗庙社稷,开始重新建立国家。同时,他们派申包胥带领船队去随国迎接昭王。昭王和随国的国君订立了盟约,发誓不再互相侵犯。随国的国君亲自送昭王上船,然后才返回。昭王行至大江之中,倚着栏杆四周眺望,想起过去的苦日子,如今重渡这条江,江中心自由自在,心中十分高兴。突然看见水面上有一个物体,大小像斗一样,颜色鲜红。他让水手捞起来,然后问群臣,大家都不认识这是什么。于是昭王拔出佩刀将其切开,发现里面有像瓜瓤一样的东西,尝试品尝后,发现味道非常甘美。昭王于是将这个无名水果分赐给左右的大臣们,说:“这是无名的水果,你们要记住它,以便在遇到博物学家时请教。”过了一天,他们来到了云中,昭王叹息道:“这是我曾经遭遇盗贼的地方,不能不记住。”于是,他们在江岸停船,派斗辛督率人修建了一座小城在云梦之间,以便行旅投宿。现在云梦县有一个地方叫楚王城,就是那个旧址。

子西、子期等人从郢城出发五十里,前来迎接昭王。君臣见面,彼此慰问。到了郢城,他们看到城外满地都是白骨,城内的宫殿也有一半已经残破不堪,不禁感到悲伤落泪。随后,他们进入宫中拜见昭王的母亲伯嬴,母子俩相对哭泣。昭王说:“国家遭遇如此不幸,庙宇社稷遭受破坏,陵墓受到侮辱,这个仇恨何时才能报雪?”伯嬴说:“如今您已经重登王位,应该先明确赏罚,然后安抚百姓,慢慢等待国力恢复,再图报仇。”昭王恭敬地接受教导。那一天,昭王不敢回寝宫休息,而是在斋宫住宿。第二天,昭王先祭祀宗庙社稷,然后视察陵墓,之后登上殿前,百官都来祝贺。昭王说:“我因为任用了不正当的人,几乎导致国家灭亡,如果不是你们,我怎能再次重见天日。失去国家是我的罪过,而恢复国家是你们的功劳。”所有的大夫都跪拜道歉,不敢接受赞扬。昭王先设宴慰劳秦国的将领,丰厚地犒赏他们的军队,然后让他们回国。之后,他论功行赏,任命子西为令尹,子期为左尹。因为申包胥请求援军的功劳很大,昭王想任命他为右尹。申包胥说:“我向秦国乞师是为了国家,而不是为了自己。现在君王已经回到国内,我的愿望也已经实现了,我怎么能因此获利呢?”他坚决地拒绝了赏赐。昭王硬要赏赐他,包胥只好带着妻子逃跑了。他的妻子说:“你为了请求秦国的援助,付出了很大的努力,使楚国得以统一,这应该得到奖赏。你为什么要逃跑呢?”包胥说:“我一开始是出于朋友之间的义气,没有泄露子胥的计谋,让子胥破坏了楚国,这是我的罪过。我不想因为犯罪而获得功劳,这是我真正的耻辱!”于是,他逃入深山,终身没有再出来。昭王派人去找申包胥,但是没有找到他。于是,他在申家门前竖起了一块牌子,上面写着:“忠诚之家”。昭王任命王孙由于为右尹,并说:“在云中代替寡人拿起了戈,我永远不会忘记。”其他人,如沈诸梁、钟建、宋木、斗辛、斗巢、薳延等,都获得了爵位和领地的加封。昭王也想召见斗怀,以便给他奖赏。子西说:“斗怀曾经想要谋杀逆臣,这是应该受到惩罚的罪行,怎么可能给他奖赏呢?”昭王说:“他是想为父报仇,这是一个孝子的表现。既然能够做到孝子,又何难做到忠臣呢?”于是,他也让斗怀成为大夫。蓝尹亹请求见昭王,但昭王想起成臼的背叛,不肯与他同乘,还想逮捕他处死。他让人传话给蓝尹亹:“你曾经抛弃我在道路上,现在又怎么敢回来呢?”蓝尹亹回答说:“囊瓦因为放弃德行,树立怨恨,所以在柏举之战中失败。大王为什么要效仿他呢?成臼的船,和郢都的宫殿相比,哪一个更加安全呢?我抛弃大王在成臼,是为了警告大王!今天我来,是想看看大王是否已经意识到自己的错误。如果你不能认识到自己失国的原因,反而记住我抛弃你的罪行,那么我就死而无憾了,我所牵挂的只是楚国的宗庙神社。”子西上奏说:“蓝尹亹的话是直率的,大王应该宽恕他,以不忘过去的失败。”昭王于是允许蓝尹亹进宫拜见,并让他恢复原职,重新成为大夫。群臣看到昭王的气量宽宏,都感到非常高兴。然而,昭王的夫人因为曾经失身于阖闾,觉得羞愧无法面对丈夫,于是上吊自杀了。那时,越国正与吴国发生冲突,听说楚王复国,便派使者来祝贺,并趁机将自己的宗室之女嫁给楚王。楚王立越国宗室女为继室。这位越姬非常贤良淑德,深受楚王的尊敬。楚王想起季芈曾与他共度患难,想为她选择一个好丈夫。季芈说:“女子的道义,是不亲近男子。钟建曾经对我有恩,他就是我的丈夫。我怎敢再去嫁给别人吗?”昭王于是将季芈嫁给钟建,任命钟建为司乐大夫。昭王又怀念已故的国相孙叔敖的英灵,派人在云中为他立祠祭祀。子西考虑到郢都已被摧毁,而且吴国人在那里居住已久,对那里的道路非常熟悉,于是选择在鄀地重新筑城建宫,设立宗庙社稷,将国都迁至那里,这座新城被称为新郢。昭王在新宫中设宴款待群臣,大家喝酒正畅快时,乐师扈子担心昭王沉浸在现在的快乐中,忘记了过去的苦难,再次走上平王的老路。于是他拿着琴走到昭王面前说:“我有一首《穷衂》的曲子,愿意为大王演奏。”昭王说:“我愿意聆听。”扈子于是弹奏起来,琴声非常凄凉哀怨。曲子大意是:“大王啊大王,为何如此昏庸?不顾宗庙,听信谗言!任用无忌,滥杀无辜,忠孝之道丧失。二子东奔,投奔吴越,吴王为他们的遭遇感到悲伤,助他们图谋复国。他们流着泪,举兵西伐,子胥、伯嚭、孙武等人都参与其中。五战破郢,王奔往发城,留下军队,纵容骑兵劫掠荆阙。先王的骸骨被发掘,尸体遭受鞭辱,耻辱难以洗雪!国家的社稷、宗庙几乎被摧毁,国君逃亡,历经艰辛。卿士凄凉,百姓流血,虽然吴军已经离去,但恐惧并未消失。希望大王能以此为鉴,安抚忠臣,不要再被谗言所迷惑!”昭王深深地感受到了这首琴曲所表达的情感,他不由自主地流下了眼泪。扈子停止了弹琴,下了阶梯。昭王于是结束了宴会。

从此以后,昭王早起晚睡,勤于处理国政,减轻刑罚,收敛赋税,培养士人,训练军队,修复关隘,加强军事防守。芈胜回国后,楚昭王封他为白公胜,为他建造了一座名为白公城的城池,他因此以白为姓,聚集族人一起居住。夫概听说楚王已经不计前嫌,于是从宋国前来投奔。楚王知道他勇猛,封他为堂溪,称为堂溪氏。子西认为灾祸起源于唐国和蔡国,唐国已经被消灭了,但蔡国还存在,于是请求昭王出兵攻打蔡国为昭王报仇。昭王说:“国家的事务大致已经安定,我还不敢让百姓受累。”根据《春秋传》记载,楚昭王在十年的时候出逃,十一年才回到国家,直到二十年的时候,才出兵消灭了顿国,俘虏了顿国的国君牂。二十一年的时候,他又消灭了胡国,俘虏了胡国的国君豹,以此来报复他们曾经跟随晋国侵犯楚国的仇恨。在二十二年的时候,他包围了蔡国,责问蔡国曾经跟随吴国入侵郢都的罪行。蔡昭侯请求投降,楚昭王将蔡国的国土迁到了江、汝之间。在这十年间,楚国停止了对外战争,休养生息,这使得楚国的军队在战斗中取得了不少胜利,楚国也重新焕发了生机。最终,这一切都符合“湛卢”之祥,“萍实”之瑞的预言。想要知道接下来的故事,敬请期待下回分解。

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