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第八章 宗室们

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真真是富可敌国。

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离洛阳四百里外的省城开封府。

深夜,周王府的主人朱恭枵,此时也没有入睡,他在看演戏。

只见王府大厅上,有表演卖唱的,在那咿咿呀呀;又有表演卖菜的,在那“萝卜!白菜!韭菜”高声叫卖;还有那表演读书人的在角落里窗边,摇头晃脑;又有那表演农夫的,一会去砍柴,一会去种地.......

周王喝着酒,一会看着这,一会看看那,似乎对这些普通老百姓的寻常生活,很感兴趣。看了一会,烦躁地对旁边的宦官说道:“本王什么时候才能自由自在的出府啊,真想去城外看看呐!”

忽的脸色变,赌气似地说道:“那个读书人演的啥?以为本王没有看过书吗?!不看了!”

忽而又无神地说道:“这天下,到底是什么样啊?大海又是什么样呢?”

一旁的老內官心中隐隐不忍,这周王自打生下来,就好动,对什么东西都想看看摸摸;但藩王生生世世不得出城,还有更多的,连王府门都没有出过。

周王不似太原的晋王那般喜好做生意,荤素不忌,伙同边镇和那蒙古鞑子、建奴“互通有无”,赚得盆满钵满;也不像长沙的吉王那般“豪奢”,把城里占了一半,还搞什么“八百湘女宴”.......却只是想出城走走,而一直不可得......

周王发泄了几句,便不理一旁伺候的众人,赤着脚,跌跌撞撞跑到庭院中,用力往围墙上爬,而后哈哈哈大笑,深夜,只把远处的街上的野狗吵醒,也对着他汪汪大叫。

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远在四川一个县城的破烂房子里。

有一对衣衫褴褛的父子,相对而坐,眼睛似乎闭着,又似乎睁了,只是一动不动;看屋中里什么都没有,那墙面的裂缝清晰可见,说是家徒四壁都不足以形容了。

第二日下午,方才有相熟的邻居敲门呼喊,见没有回音,赶紧推门而入,破旧的木门,竟是连门栓也无。

一看两人面色如纸,邻居心中一惊,伸手在鼻间一探,低声叹了口气,却无话可说,得去出门禀告官府了,死了两个大明宗室,据说还是护国将军呐。

邻居不知道的是,宗室是宗室,可却不是什么护国将军;这父子俩因为没有入册,领不到宗室俸禄,可又是皇族,不得经商、种田、科举、做活,消耗完家底和邻里的救济,竟是活活在家饿死了......

接到报告的县衙,草草派人来收尸;这种事,哪个县没有过呢?知县老爷别无他法,却也只得命人裹了席子埋了了事。

大明宗室,遍布天下,大大小小不止二十万,这还是入了宗人府册的;嘉靖年间颁布《宗藩条例》,入册领俸禄一下子难了不少;这么些年,没入册的又不知道会有多少了,这对可怜的父子只是其中之一罢了。

入册的宗室,每年消耗俸禄将近白银二百万两,几乎把各府县提留的“皇粮”消耗殆尽;但永乐皇帝藩王“靖难”起家,担心子孙中有人有样学样,就把宗室圈在府中、城里,不用交税不用干活,犯了事官府也不敢追究,养出了一帮奇形怪状的寄生虫,实在可恨可怜可叹。

感慨一会,知县老爷摇头换脑,倒是觉得还是自己这样的读书人家好;至于那对宗室,写文上报府城了事。

但临近年关,皇帝本家闹饥荒,居然还饿死人的轶事,却是不胫而走,越传越广,仿佛能让穷苦老百姓难熬的年节,更好过一点。

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川中某县,据闻宗藩饿死家中,此等事朝堂不与闻,乡间县里偶能得见矣。

——《酌中志》

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