男人不吭声，魏三说:“病倒是没有，只是全家只有一条绵裤，谁出门谁穿，所以就……。”

刘甲楞了一下，转身就走，他再也没进一个家门，他没有了进去的勇气，他不知道怎么面对种他家地的佃户。

回城的路上，刘甲再没有说过一句话，他产生出一种恨，一种说不清、道不明的恨。

刘甲路上受了风寒，回到家就病倒了，管家把事情向大掌柜说了一遍，刘元柱苦笑了一下，淡淡的说了句:“还是年轻、见的少啊，去请一下约神父吧。”

约神父是名叫约翰福劳恩的外国人，中文名叫约福恩，受天津卫天主教总会委派到甘州传教，也兼作医生，看病从不收钱，可当地人信中医，甚至宁可找神汉、巫婆治病也不去看西医。到是刘元柱因早年在外读书，对西医有所了解，家里人生病时常请约神父来看病，他夫人刘贺氏就成了甘州城里最早受过洗礼的天主教徒之一，家里的管家和几个下人也陆续信了教，刘甲随母亲去做过几次礼拜，对教堂的事知道一些，就有了推荐罗望去找约神父的事。

约神父进门后先跟刘元柱打了个招呼，向刘贺氏行了他们自己的礼，就去看刘甲，用听珍器听了一下肺部，给刘甲服了一些白色药面，对刘元柱说:“不要紧，吃点药休息两天就好了。”

刘元柱送约神父到大门口就返回到刘甲身旁，坐在椅子上看着刘甲。刘甲劝父亲道:“爹，回去休息吧，我没事，只是头疼，身上乏，睡一觉就好了。”

刘元柱说:“儿子，别多想了，好好养病，地租收齐后，我安排人给庄子上送一些钱和粮食，让日子难心的佃户能过个安生年。”

刘甲说:“爹，既然那样，不如免了他们的地租。”

“甲儿你不明白，少收可以，但不能免，如果免租，时间久了，他们就忘了谁是那些土地的主人。给他们钱粮布匹，也是为了让他们记住，谁才是主子，是谁让他们有吃有穿，”“休息吧，先别想这些事了。”说完这些就离开了，刘贺氏一直陪着儿子。刘贺氏一直想让儿子入天主教，就劝道:“甲儿，等病好了，随妈去教堂作祷告吧，约神父能排解你的心结吧。”

刘甲说:“妈，我不想去，约神父的话我总觉得不对味儿，过几天我还是去大佛寺进香，找广义法师聊聊吧。”刘贺氏不再勉强。

刘甲好像有点明白，父亲的仁义，只是一种需要，一种高高在上的施舍，不是出自内心的仁德。

刘甲自小生活环境优裕，父亲管教甚严。刘家崇尚节俭，主仆们都是布衣粗食，刘元柱夫妻仅有几套绸缎衣服，也很少穿身上，只在重要场合才会穿着。刘甲从懂事起，就一直以为，自己生活在一个高尚的、有威望的家庭里，母亲善良、父亲仁德，主仆都讲礼仪，每个人都规规矩矩，他内心是自豪的。在城里见过许许多多的穷苦人，他除了有些同情，并没有其他感觉。但庄子上佃户的穷象动摇了他的自信，佃户种的是他家的地，他们的境地是谁造成的，刘甲内心里的堡垒塌了一个角。

刘元生来看望刘甲，说道:“安心养病，货已备齐，等他病好就去兰州。”刘甲和刘元生能谈得来，他一有时间就在钱庄和刘元生闲谈。他想等病好了，和刘元生谈谈自己不明白的事。

罗望去了一趟教堂，对约神父说是刘甲推荐自己来找他，并说明来意，约神父很客气的答应了，几天后他就要去天津卫，总会每年年底都要把分派到各地的神父召集到一起交流。罗望告诉他到天津卫后照片东大寺宏一禅师，就能打听到父亲罗一威的情况。两人约好三个月后再见面。

刘甲病好了，明显的话少了许多，对家里的生意也不是很上心了。