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第396章 工程师与鼹鼠 (下…

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事实上,穿越者记得他刚到德国的那一年,自己曾与几个朋友相约,驾车从柏林出发,途径比利时、法国,经英法海底隧道,前往英国旅行。在多佛尔出口暂作歇息的时候,自己留意到一则新闻,那是肯特郡当地政-府宣布已关停了本郡全部的1900座煤矿。

事实上,肯特郡煤矿主要集中于东部,而大开发时期是从维多利亚时代开始,一直持续到二十世纪的八十年代。随后,就进入了数十年的衰落期,直至以环保的名义,彻底关闭了所有矿井。

与埋藏浅,开采容易的约克郡—诺丁汉郡大煤田不同,东肯特郡煤矿埋藏深度大都位于4百米以下,有的煤矿必须挖到8百米深矿井,甚至是1干2百米的特深度,才会出现蕴藏丰富的优质煤层。

依照后世的标准,小于400米属于浅矿井,400米到800米为中深矿井,800米到1200米是深矿井,至于1200米以上,就属于开采难度极大的特深矿井了。所以从理论上来说,只要在东肯特郡拼命往下挖,到了1200米深度,就一定会存在煤层。

之前,投机商人布里奇聘请的矿井工程师,都是基于约克郡—诺丁汉郡煤田的经验,因此开挖的所有矿井,其深度都没有超过300米的浅矿井,自然找不到处于4百米以下的优质煤田。

至于皮埃尔(古拉格斯)听从了安德鲁的建议,<span>要</span><span>求</span><span>建</span><span>造</span><span>矿</span><span>井</span><span>的</span><span>工</span>程师将钻井深度从原来的3百米一下子提升到6百米,因而在中深矿井喜获丰收。

虽说在中深<span>矿</span>井挖掘煤料,其综合开采成本要比英格兰北部的约克郡煤田高一些。不<span>过</span>,约克郡到伦敦的昂贵运输成本,拉平了肯特郡煤矿到伦敦<span>的</span>最终价格。

此外,肯<span>特</span><span>郡</span><span>产</span><span>的</span><span>煤</span><span>沿</span><span>着</span><span>泰</span>晤士河,运到伦敦仅需七八个小时,来自约克郡的运煤船到伦敦则通常需要30多个小时,一旦那些管理不善,由私人控制的人工运河遭遇大堵塞,耗费时间会更长。

另一时空中,英国火车的出现从某种意义上来说,就是被那些效率极低,费用昂贵,还时不时搞个大堵塞的私人运河逼出来的。

……

相对于收购肯特郡的采煤权与重新开矿,策动技师莫兹利从布拉马工厂离职就显得一波三折了。

一开始的时候,莫兹利并不相信那个名叫古拉格斯的苏格兰投资商人,那是老板布拉马不仅任命莫兹利担当工厂里的总工长,还给莫兹利涨了15%的薪水。

在另一时空中,英国伦敦的机械工程技术研究所所长办公室的墙上挂着三幅画像,屋子两侧挂的是詹<span>姆</span>斯·瓦特<span>和</span>乔治·史蒂芬森的<span>像</span>,正当中,也就是所长椅子后面的墙上挂的是约瑟夫·布拉马的像。

由此可见,布拉马在英国机械工程史上的重要地位。

与很多白手起家英国技师一样,布拉马也出生于贫苦农民家庭。尽管历史上大肆评价布拉马心地善良,信奉上帝,与手下工作的机械工经常友好相处。

但事实情况,却是恰恰相反。

在获得事业<span>成</span><span>功</span>与巨大财富之后的布拉马,视财如命,而且心眼很小,习<span>惯</span>出尔反尔。在给莫兹利升职加薪不久,布拉马暗地指使会计<span>取</span>消了之前给予莫兹利在工厂包吃保住,还能享受免费单间的福利待遇。

等到煤矿暴发户的古拉格斯爵士第三次找到莫兹利时,这位优秀的英国技师开始认真考虑苏格兰富豪的合作建议。那是后者讲述了蒸汽机发明者詹姆斯·瓦特与合伙人马修·博尔顿的故事。

不久之后,身为总工长的莫兹利在与老板布拉马大闹一场后,毅然决然的从工厂辞职,正式与古拉格斯合作。

他们选择<span>在</span><span>梅</span><span>德</span><span>斯</span><span>通</span><span>开</span><span>办</span><span>了</span>一家新的机械加工厂,由于莫兹利技艺高超,产品质量好,赢得了客户口碑,很快就兴旺发达起来。

短短三个月内,莫兹利-古拉格斯联合工厂里雇工就超过了一百人。为了尽可能的减少人力成本,体现产品的价格优势,工厂里雇佣了很多爱尔兰工人,以及少量流亡英国的法国流民。那是这些工人的时薪,仅有同档次英格兰工人的40%到60%。

事实上,在这些爱尔兰工人与法国流民中,就有古拉格斯(皮埃尔)安插的“鼹鼠”,除了少数人在学到英国人的先进技艺之后,偷偷潜回法国外,大部分“鼹鼠”会在适合的机会选择辞职。

然后,这些人将凭借时下非常抢手的技师(<span>技</span>工)身份,前<span>往</span>伦敦、伯明翰、曼彻斯特、利兹、纽卡斯尔、利<span>物</span>浦、爱丁堡、格拉斯哥等工业大城市,在到处都有就业机会的工厂里寻找一份新的工作,继而潜伏起来,直到有一天重新被唤醒……

皮埃尔非常喜欢梅德斯通,那是它与巴黎远郊的小城非常相似。每天上午,在吃完早餐后,他就开始扮演一位英国乡间绅士,穿着得体的出门溜达。头戴礼帽、手持文明棍的他,每次在路上遇到熟人或是某位女士,他都会停下脚步,打个招呼,对人彬彬有礼。

梅德斯通只是一座小城,风景大多集中于靠近城墙的河边。古老建筑的外围是由原始大石块垒起来的高墙,在苍翠的树<span>阴</span>丛中更加显得<span>古</span>朴而苍凉,围墙前一条窄窄的碎石子铺成的小路是河岸边唯一的通道,偶尔有<span>人</span>经过时就恍<span>如</span>走在时光隧道上。

河水永远都是静静的流淌着,河面上的清晰倒影犹如重墨水彩,可是当微风飘过时,城墙似乎又立时摇摆起来,仿佛是在伸展他那早已僵固的灵魂。

刚刚走了10分钟不到,皮埃尔的苏格兰籍管家就循着自家主人的散步线路,急匆匆的赶了过来。

“有什么事情吗?”说话的同时,皮埃尔留意到管家手中的一封信,上面的纹章封印似乎来自梅尔维尔勋<span>爵</span><span>家</span><span>族</span>。

“是的,爵士,梅尔维尔勋爵派人给您送来了邀请函!”管家克莱顿一边解释,一边将未拆封的信件交给了主人。

果不其然,信件来自梅尔维尔勋爵家族。皮埃尔信<span>手</span><span>拆</span><span>开</span><span>一</span><span>看</span>,<span>那</span><span>是</span>前者邀请苏格兰老乡,年轻的古拉格斯爵士明日来勋爵庄园相聚,共同庆祝圣米迦勒节。至于梅尔维尔勋爵庄园,就位于梅德斯通西郊不足4公里的梅里沃兹。

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